Les procédés de transformation de la biomasse en éthanol
Le bioéthanol de première génération
L’éthanol issu de la biomasse peut être obtenu de diverses façons selon le type de biomasse et les technologies de transformation utilisées:
- Plantes sucrières: 1) fermentation - transformation du glucose en éthanol, 2) distillation -obtention de l’éthanol déshydraté
- Plantes amylacées: 1) hydrolyse - transformation de l’amidon en glucose, 2) fermentation, 3) distillation
Ces matières premières et ces technologies correspondent à ce que l’on appelle communément le bioéthanol de première génération.
Le bioéthanol de deuxième génération
L’idée est ici de transformer en éthanol la matière première lignocellulosique, qui est composée principalement de cellulose, d’hémicellulose et de lignine. La transformation est complexe et peut prendre plusieurs formes dont notamment:
- Transformation biochimique: 1) prétraitement (séparation des composés), 2) hydrolyse enzymatique – obtention de sucres fermentescibles à partir de la cellulose, 3) fermentation, 4) distillation
- Transformation thermochimique: 1) gazéification – transformation de la biomasse en gaz de synthèse en présence un réactif gazeux (oxygène, vapeur d’eau, …), 2) conversion catalytique – transformation du gaz de synthèse en éthanol, 3) distillation
- Conversion mixte: 1) gazéification, 2) fermentation biocatalytique – transformation du gaz de synthèse en éthanol, 3) distillation
- Transformation biochimique dure : 1) décristallisation de la cellulose, hydrolyse acide dilué, 3) fermentation, 4) distillation
Ces solutions sont plus difficiles à mettre en œuvre que celles permettant de transformer la biomasse contenant du glucose ou de l’amidon. Des usines pilotes existent depuis quelques années en Suède et au Canada. La phase d’industrialisation a démarré aux USA, où 6 usines basées sur les technologies biochimique et mixte sont en construction.
