Propriétés et utilisation du bioéthanol carburant

Comment le bioéthanol permet-il de réduire les émissions de CO₂

Pendant leur croissance, les plantes absorbent du CO₂ présent dans l’air (photosynthèse en présence de lumière) et elles fabriquent la matière organique à partir du carbone (C) présent dans le CO₂. C’est comme cela que les plantes grandissent! Lors du processus de transformation de la plante en éthanol, la majorité du carbone passe dans l’alcool. Ce carbone est ensuite brûlé lors de la combustion du carburant dans le moteur du véhicule (le carbone contient en fait l’énergie). La combustion conduit à l’émission de CO₂ au pot d’échappement. Ce CO₂ émis sera à nouveau fixé par une plante et, en quelque sorte, on assiste à une opération à somme nulle, le CO₂ est recyclé. Ce n'est pas le cas lorsque l'on consomme du pétrole car il n'est pas issu de plantes vivantes. On libère alors des quantités de CO₂ qui étaient stockées depuis des millions d’années dans le sous-sol.

Facilité d’utilisation de l’éthanol

En terme de distribution, le bioéthanol présente les avantages suivants:

• sa propriété à se mélanger à l’essence dans diverses proportions
• sa simplicité d’utilisation: aucune modification des moteurs ou du système de distribution des carburants n'est nécessaire tant que la proportion de bioéthanol par rapport à l'essence ne dépasse pas 15%

Des mélanges normalisés

Il existe plusieurs mélanges essence/éthanol sur le marché. Aujourd’hui, pour tous les véhicules à essence, la norme autorise une proportion de 5% d’éthanol (essEnce5). Suite à la proposition de février 2007 de la Commission européenne, cette limite devrait être portée prochainement à 10%. Parallèlement, l’utilisation de l’éthanol carburant à haute proportion (85%) connaît également un développement rapide. Dans le cas de ce produit appelé Ethanol85, les véhicules doivent subir une légère modification. Les FFV, pour Flexible Fuel Vehicle ou véhicules flexibles, peuvent rouler avec un mélange comprenant entre 0 et 85% d’éthanol.