Bilan environnemental du bioéthanol

Objectifs premiers de l’introduction des biocarburants

Les objectifs premiers du développement des biocarburants revêtent deux aspects:

• la lutte contre les émissions de CO₂ par le recours à des carburants renouvelables
• la recherche de solutions pour réussir le passage à l'après-pétrole.

Les résultats d’Alcosuisse

Dès le début, Alcosuisse a mené des études sur l’impact environnemental des filières pressenties. Nos calculs des économies de CO₂ pour le mélange à 5% d’éthanol dans l’essence se fondent sur les bases suivantes:

• des mesures d'émissions comparatives essEnce5 / essence 95 octane réalisées par l'EMPA sur un type de véhicule très répandu n'ayant subi aucune modification, et selon un cycle de test reconnu (NEFZ, Neue Europäische Fahr-Zyklus),
• l'analyse de cycle de vie réalisée par le Laboratoire de systèmes énergétiques (LASEN) de l'EPFL. Cette analyse tient compte de toutes les étapes, de la production des matières premières jusqu'au transport du bioéthanol-carburant à son lieu de mélange.

Ainsi, à prestation équivalente (100 km parcourus selon le cycle NEFZ), le véhicule testé a émis, globalement, 3,9% de CO₂ en moins avec de l'essEnce5 qu'avec de l'essence commerciale 95 octane. De plus, cette réduction significative ne se fait pas au détriment des autres émissions. Si toute l'essence utilisée en Suisse était de l'essEnce5, la réduction correspondante des émissions de gaz à effet de serre représenterait environ 500 000 tonnes d'équivalent CO₂ par année.

Avec de l’E85 (soit 85% de bioéthanol), les émissions de CO₂ diminuent de 70% par rapport à l’essence.

Le débat sur l’impact écologique des biocarburants

Le débat sur l’impact écologique des biocarburants appartient aujourd’hui au domaine public. Les avis sur le sujet sont nombreux et tranchés, mais leurs auteurs n'ont pas forcément pris la mesure de la complexité et de la sensibilité des résultats des analyses scientifiques. En Suisse, la publication, au printemps 2007, d'un rapport de l’EMPA* sur le sujet est révélatrice. Le bilan des biocarburants y apparaît pour le moins décevant. Cette étude attribue paradoxalement les meilleures notes environnementales à… l'essence et au diesel.

Voir notre analyse des résultats de l’étude de l’EMPA.

* EMPA, Ökobilanzierung von Bioenergie, Ökologische Bewertung der Treibstoffnutzung, 2007